De secretaris-generaal van de NAVO, Jaap de Hoop Scheffer, heeft een dringend beroep op Nederland gedaan ook na augustus 2008 te in Afghanistan te blijven.
We spreken Bieslogs militaire medewerker kolonel. b.d. Menno Scheurleer.

• Uw eerste reactie, meneer Scheurleer, op het artikel in NRC-Handelsblad van vanavond.

'Dat is er een van jammer. Jammer, dat Jaap dit doet. Nergens voor nodig. Dat we onze missie gaan verlengen staat als een paal boven water. De regering moet zogenaamd nog een zwaarwegende afweging maken, maar we weten allemaal de uitslag: we blijven. Het is een groot voordeel, al die Christenen in de regering, want dat zijn knokkers. Die pompen meteen meer geld in Defensie, want het oude kruisvaardersbloed verloochent zich nooit.'

• U zegt: jammer van Jaaps actie. Waarom jammer?

'Omdat Jaap niet goed ligt in zijn eigen achterban. Ze hadden hem weggeholpen naar de NAVO en men hoopte geen last meer van hem te krijgen. Gaat'ie de boel toch weer onder druk zetten. 'Jaap vindt dat we moeten blijven.' Reken maar dat Balkenende meteen heeft gedacht: 'Hou je erbuiten, Jaap!' Als Jaap zegt dat we moeten blijven is dat voor veel CDA-ers een reden om juist weg te gaan.
Maar goed, we hebben een Defensieminister van CHU-huize, dus die wil er ook tegenaan.'

• Minister Middelkoop pleitte voor meer steun aan de militairen vanuit de Nederlandse bevolking.

'Helemaal mee eens. Er komen missies terug uit een ver buitenland, zonder grote media-aandacht. Welkomstparades moeten er komen, over het Rokin naar de Dam, of over de Lange Vijverberg naar het Binnenhof, zodat de bevolking de gelegenheid krijgt bossen bloemen naar de soldaten te gooien.'

• U bent al geruime tijd buiten dienst gesteld, zou u...

'O, maar ik ga! Als we binnenkort ook nog een missie naar Afrika moeten inzetten en de missie naar Afghanistan wordt verdubbeld en we doen mee met de onvermijdelijke grote missie naar Iran, dan zullen er veel vrijwilligers moeten opkomen.
Welnu, ons hele gezin - dochter, vrouw en ikzelve - wij hebben ons als vrijwilliger gemeld! We zijn de eerste vrijwilligers. Zaterdag gaan we een beetje trainen, een eerste veldloopje, een eerste stormbaantje nemen... hartstikke gezellig.'