• Meneer De Weert - uw instituut heeft het onderzoek naar de Amsterdamse leerplichtigen uitgevoerd - dat is nogal een verschilletje, hè? Vijftienhonderd leerlingen leken bij geen enkele school ingeschreven, het zijn er in werkelijkheid dertien!

?Ja, helaas. Een schoonheidsfoutje. Het onderzoek was on-af. En we wilden het resultaat nog voor de vakantie in de pers hebben en toen heeft een medewerker iets te snel de boel op de bus gedaan.?

• Die medewerker is inmiddels ontslagen, mogen we aannemen?

?Nou, dat ligt een beetje moeilijk... Het betreft hier namelijk mijn vrouw en dan is van ontslaan geen sprake. Maar er zijn - laat ik het zo zeggen - wel woorden gevallen, ja.?

• Het onderzoek was on-af. Welke bewerking, of handeling had nog moeten plaatsvinden?

?De nulletjescontrole. Kijk, bij een onderzoek dat in opdracht wordt uitgevoerd, bestaat de onbedwingbare neiging de resultaten naar boven af te ronden. De score te maximaliseren, zeg maar. Alle onderzoeksinstituten hebben daar last van. De concurrentie is moordend, hoe significanter de resultaten, hoe groter de mediapenetratie. Maar dit voert te ver, neem ik aan??

• Nee hoor, wij begrijpen u heel goed. Wat behelst de nulletjescontrole, meneer De Weert?

?Als onderzoeker kijk je, of er niet iets teveel nulletjes in je resultaten zijn gekropen. In dit geval zijn er slechts twee nulletjes verkeerd terechtgekomen: 1500 had 15 moeten zijn. Toen hebben we ook nog twee vermiste leerlingen teruggevonden en zo komen we op 13 uit. In feite zaten we er dus, na nulletjescontrole, slechts in 2 gevallen naast.?

• Al met al krijgt de onderzoeksbranche hier geen betere reputatie van.

?Het is heel jammer. Maar we hebben alle maatregelen genomen deze fouten in de toekomst te voorkomen. We hebben afgesproken dat nadat mijn vrouw de nulletjescontrole heeft gedaan, ikzelf dan nog een nulletjessteekproef zal uitvoeren. Een soort dubbele nulletjescheck dus. De kans dat er een verkeerd nulletje doorglipt is daarmee tot 200 % gedaald.?

• Waterdicht, dus.

?Eh... wacht even... nee, ik bedoel uiteraard met 2% gedaald, sorry.?