O7.30 uur
Ik vertrek op de fiets naar het station. Het is vinnig koud; boven de huizen begint een volmaakte rozenvingerige dageraad (vandaag begint de Boekenweek!).

Ook vandaag: de geboorte van een nieuwe ochtendkrant en daarvan wil ik live verslag doen.
'Het eerste nummer wordt gratis verspreid op alle stations.'

07.40 uur
Een stampvolle stationshal. Lange rijen wachtenden voor de betaalautomaten en de twee balies. Geschuifel, geen gepraat of gelach. Het valt niet mee, 's ochtends vroeg tussen de half-slapenden.
Er wordt veel gelezen. Ik tel tientallen kranten - allemaal Metro-lezers.
Ik ga naar de ingang en zie hoe de stapel Metro's in de bak naast de deuren in een paar minuten slinkt.

07.55 uur
Ik voeg me in de rij voor een balie en als ik aan de beurt ben, vraag ik naar de eerste gratis nrc.next. Nooit van gehoord.
'En is er geen Sp!ts?', vraag ik.
'Als de man van de Sp!ts niet aan de deur staat, is'ie al op', is het antwoord.

08.10 uur
De extra-lange treinen rijden af en aan. De perrons zijn binnen enkele minuten leeg en weer gevuld.
Zittend op de banken en staande in de menigte - overal wordt de Metro gelezen. Door jongeren. Wat een grage krantenlezers zijn dat!

08.15 uur
Sorry, nrc.next. Ik heb mijn best gedaan, maar ik moet opgeven. Mijn deadline nadert.
Een schrale troost: ook Trouw en het AD zijn niet gearriveerd - alleen de Volkskrant en de Telegraaf zijn op dit station van een middelgrote gemeente op dit uur van de dag verkrijgbaar.

08.30 uur
Ik tik dit stukje dat ik over enkele minuten op mijn krantje zal plaatsen, waardoor het gratis te lezen zal zijn op alle computers in de hele wereld.

Nee, ik zeg echt niet: 'Lekkerpuh!' Daarvoor ben ik een te gretige krantenliefhebber.

Morgen ga ik proberen een te betalen nummer van NRC-Next te bemachtigen.

Aanvulling:

Een onderzoekje op 1 kantoor:

Station Haarlem, station Amsterdam, station Rotterdam: gratis nrc.nexts!
Station Arnhem: helaas niet (maar misschien te vroeg?).
('Zeker een krantje voor de randstad.')